Qui n’a jamais posé son doigt
sur un globe terrestre ou suivi
le cours d’une rivière ou d’une
frontière en se rêvant, enfant
ou dictateur, maître du monde? Voilà plusieurs
millénaires que représenter le
monde fascine les hommes
jusqu’à la jouissance, jusqu’à la
folie, jusqu’à l’absurde.
Pourquoi ? Pour mieux le
connaître ? Ou pour mieux se
connaître ? Telle est la grande
question des cartes. Le livre
de Laurent Maréchaux tente modestement d’apporter une réponse
à cette question qui court depuis que l’homme a entrepris de
découvrir ce qu’il ne connait pas. Pour des raisons différentes :
politique, économique comme Turgot, anthropologique ou
géopolitique. La carte devint ainsi l’instrument de cette quête du
territoire.

Ce magnifique livre retrace à merveille cette aventure sans fin,
même aujourd’hui alors que le regard de l’homme s’est simplement
orienté de quelques degrés, de l’horizon vers les étoiles. L’ouvrage
est ainsi à la fois une histoire des géographes et une histoire de
notre propre connaissance du monde. Des Grecs anciens et leur «
colosse de la géographie », Strabon, à Vidal de la Blache en passant
par Mercator, l’inventeur de notre carte, Eratosthène ou Humboldt,
la Terre se dessine progressivement sous nos yeux pour prendre
cette forme qu’elle a aujourd’hui, ronde (eh oui !) et si complexe.

Se promenant dans ce musée de cartes et sautant de jungles en
pôles, les lecteurs des Défricheurs du monde n’auront de cesse
d’arpenter, ici, ce « récit de la volonté de savoir et de comprendre »
selon les mots de Jean de Loisy, directeur des Beaux-Arts de Paris,
qui signe la préface de l’ouvrage. Un livre indispensable donc à tout
voyageur de mots et de cartes cherchant sans répit une réponse à la
grande question.

Les défricheurs du monde de Laurent Maréchaux (Cherche-Midi)
par Laurent Pfaadt