En ces temps de collapsologie plus ou moins bien inspirée, il faut
rappeler que l’un des plus grands récits d’effondrement jamais écrits
est sans nul doute La mort du roi Arthur, roman anonyme composé
vers 1230, qui achève le grand cycle du Lancelot-Graal. Amours
adultères de Guenièvre et Lancelot découverts et punis, combat à
mort de Gauvain et Lancelot, les preux jadis inséparables, trahison
d’Arthur par son neveu, envies, haines, jalousies : tous les
affrontements internes que le récit met en scène témoignent de la
condamnation qui frappe le monde arthurien. Une sorte de folie
empoigne tous ces héros qui ne maîtrisent plus leur destin, et vont
d’un égarement à l’autre. Jusqu’à cette fin extraordinaire où
Excalibur, l’épée de souveraineté, jadis instrument du sacre et de
l’élection, disparaît dans l’eau féerique. On a parfois médit du film de
John Boorman, Excalibur, mais il est peut-être, avec le Lancelot du
Lacde Bresson, celui qui a le mieux mis en scène cette ruine d’un
royaume et d’un monde.