Pendant le confinement quand les
frontières sont fermées et que
vous ne pouvez plus prendre de
trains ou d’avions, vous pouvez
voyager dans le temps et l’espace
avec le Général Pechkoff, né russe
en 1884 à Nijinsky Novgorod sur
les bords de la Volga, mort français
en 1966 à Paris sur les bords de la
Seine après avoir mené une vie
héroïque, romanesque et
cosmopolite. Zinovi Pechkoff est
adopté par Maxime Gorki dont il
devient le fidèle secrétaire. Pour
échapper à l’incorporation dans les armées du Tsar au moment de la
guerre russo-japonaise de 1904, il commence une vie d’errance et
de petits métiers qui le mène en Finlande, en Angleterre, en Suède
puis au Canada. Il organise la tournée triomphale de Maxime Gorki à
New York et aux États-Unis. Après être passé par l’Australie et la
Nouvelle Zélande, il rejoint Gorki en 1907 dans son exil à Capri où il
côtoie Lénine. Engagé dans la légion étrangère pendant la première
guerre mondiale il perd un bras dans les tranchées. À la demande du
ministre des affaires étrangères, Aristide Briand, il retourne aux
États-Unis pour les convaincre avec succès d’entrer en guerre. Le
général Pechkoff est des derniers combats, en tant que conseiller
des armées blanches en Extrême-Orient, en Sibérie, dans l’Oural et
le Caucase jusqu’à la Crimée. Il est présent ensuite au Maroc
pendant la guerre du Rif, en Syrie, au Liban, en Afrique du Sud, ainsi
qu’à Madagascar. On le retrouve en Chine à Chongqing comme
délégué de la France libre et ambassadeur du général de Gaulle
auprès de Tchang Kaï-chek puis au Japon où il se lie d’amitié avec le
général Mac Arthur. Le général-ambassadeur, légionnaire dans
l’âme, a croisé les personnalités politiques de son temps mais aussi
les écrivains et les musiciens, le prix Nobel Ivan Bounine et le grand
Chaliapine. Il fut lui-même un temps acteur au théâtre d’art de
Moscou dirigé par Stanislavsky. Un personnage hors norme,
séduisant et attachant. Un livre d’aventures, vraies et
passionnantes.

Sylvie Bermann est diplomate. Elle a notamment été ambassadrice de France en Chine, au Royaume-Uni et en Russie.

Pechkoff, le manchot magnifique de Guillemette de Sairigné (Allard Éditions)
par Sylvie Bermann