Poursuivant sa série entamée
avec Capa, Mc Curry et
Cartier-Bresson, les éditions
Dupuis ont investi le champ
du noble art afin de croquer
l’un des plus grands matchs de
boxe du 20e siècle, celui qui
opposa George Foreman,
champion du monde des poids
lourds à son insaisissable
provocateur et challenger :
Mohamed Ali.
C’est un photographe iranien, Abbas, mort en mars 2018, qui
immortalisa le combat du 30 octobre 1974 dans le stade de
Kinshasa et que la postérité allait retenir sous le nom de « Rumble
in the jungle », le « combat dans la jungle ». Ses photographies
mythiques désormais propriétés de l’agence Magnum, partenaire
de cet album, dessinent littéralement le film du combat tandis que
les crayons des auteurs offrent des instantanés saisissants.
Cependant, comme le rappelle Jean-David Morvan, à nouveau
scénariste de ce nouvel opus dans la passionnante histoire de
l’aventure de ce roman graphique : « ne jamais redessiner une photo
telle quelle, ne jamais la recadrer, ne jamais placer une bulle ou un pavé
de texte dessus. Ce serait tuer la force de l’image »
Le lecteur suit ainsi les pas d’Abbas à Kinshasa, son histoire ainsi
que celle du combat, qui prennent forme sous la plume du
dessinateur argentin Rafael Ortiz dont la talentueuse approche de
sujets historiques n’est plus à prouver. Son trait nerveux, tout en
rupture, trouve ici une incroyable résonance avec l’univers de la
boxe. Nulle trace de sang mais plutôt une atmosphère à couper au
couteau, étouffante à souhait avec une longue montée en
puissance de la tension au fil des rounds, entrecoupée de
flashbacks qui plongent dans l’enfance des deux boxeurs ou dans
les combats politiques d’un Cassius Clay devenu Mohamed Ali.
Les personnages gagnent en densité et la dramaturgie s’en trouve
renforcée. L’alchimie entre photos et dessins, entre réel et
inconscient opère immédiatement et ne cesse qu’au huitième
round après un ultime battement d’ailes du papillon de Louisville.
Foreman ne s’en relèvera pas. Quant au lecteur, il restera
longtemps sonné.
Par Laurent Pfaadt
Magnum Photos : Mohamed Ali Kinshasa 1974,
Abbas-JDMorvan/Rafael Ortiz,
Parution Dupuis, 136 p.