Tous les ingrédients sont réunis pour faire de cette pièce le témoignage bouleversant qu’il veut être et pourtant nous avons ressenti comme une difficulté à y adhérer et n’avons pu partager totalement l’enthousiasme du public qui l’a chaleureusement applaudie.
Cependant nous devons retenir nombre de points positifs pour ce spectacle de près de deux heures qui nous conduit entre les murs d’une prison où se sont rencontrées deux femmes Chess (Grace Seri) et Serena (Bwanga Pilipili) purgeant leur peine. Leur cohabitation a construit une amitié amoureuse e qui va être sérieusement mise à l’épreuve par la séparation qui s’annonce, Serena venant d’obtenir sa libération conditionnelle.
Le texte de la pièce écrit en 2015 sous le titre anglais de « Hopelessly Devoted » par la non-binaire Kae Tempest connu(e) pour sa poésie, son théâtre, sa musique a suscité chez la chorégraphe, chanteuse et actrice d’origine britannico-rwandaise, Dorothée Munyaneza le désir de le mettre en scène après en avoir assuré la traduction.
Nous assistons à sa création, ce jour au TNS.
Pour représenter l’espace carcéral, la scénographe Camille Duchemin met en place sur le sol un grand damier dont les lignes sont comme les barreaux de la prison, toutefois lorsqu’à certains moments on le soulève apparaissent de nombreuses lignes d’écriture évoquant les textes que Chess écrit pour les chansons qu’elle chante parfois qui agacent ceux qui lui reprochent de faire du bruit mais constituent son échappatoire.
En fond de scène d’épaisses tentures ferment le lieu laissant deviner la présence constante des surveillantes dont l’une d’elle (Davide-Christelle Sanvee ) vient régulièrement pour emmener Chess auprès d’une intervenante Silver(Sondos Belhassen) qui, malgré les résistances de Chess, veut la conduire à produire ses chansons. Munie de sa boite à rythmes elle finira par obtenir gain de cause. Les rencontres ont lieu à « l’atelier » qui n’est autre que la deuxième moitié de l’espace scénique, sa mise en lumière le matérialisant pendant que l’autre, la « cellule » reste dans l’ombre.
Quand les deux codétenues se retrouvent c’est pour évoquer les angoisses de Serena qui se demande comment sera sa vie après la prison, les encouragements de Chess, leur douleur d’être séparées de leurs enfants, l’espoir pour Chess que Serena une fois dehors pourra retrouver sa fille Kayla pour laquelle elle a composé une chanson. Dans cette mise en scène, on nous les montre souvent serrées l’une contre l’autre pour se soutenir, se réconforter ou se lançant parfois dans des danses qui expriment leur désir de liberté. Peut-être cela nous a-t-il paru assez convenu…
La mise en scène attache une grande importance à l’allure physique de ces femmes très belles que l’incarcération ne semble pas avoir gâchée. Il faut dire que leurs uniformes de détenues restent très esthétiques, des salopettes vertes plutôt seyantes, quant à l’intervenante elle se présente toujours dans des tenues qui soulignent son élégance de jolie femme blonde(costumes Lila John) peut-être ce décalage avec le contexte , nous a-t-il interrogés…
Un des atouts de ce spectacle c’est l’implication des comédiennes qui s’adonnent de tout leur corps à cette quête de leur autonomie, de leur amour et de la liberté, cela passe aussi en grande partie par la musique, les chansons de Kae Tempest et Dan Carey revisitées par le musicien Ben LaMar Gay et qui émaillent l’ensemble de cette production.
Une pièce qui nous permet d’aborder le monde carcéral qui ne cesse de poser bien évidemment le problème de la liberté.
Marie-Françoise Grislin pour Hebdoscope
Représentation du 5 novembre au TNS, en salle jusqu’au15 novembre
Le texte est publié par l’Arche-éditeur