Brillante synthèse du Saint Empire romain germanique par l’historienne allemande Barbara Stollberg-Rilinger

Voilà un ouvrage plus que salutaire et qui permet aux lecteurs d’entrer dans cette structure politique et confessionnelle qui a présidé aux destinées de l’Europe pendant près d’un millénaire. Sous la plume de la grande historienne allemande Barbara Stollberg-Rilinger, titulaire pendant longtemps de la chaire d’histoire moderne à l’université de Münster et dont les travaux font autorité, cette courte synthèse permet de rendre compréhensible non seulement l’organisation du Saint Empire romain germanique mais à travers lui, les grandes lignes de fracture qui ont traversé l’Europe et plus particulièrement celles de ses composantes germanique et slave.

Souhaitant ainsi « expliciter la singularité et la complexité spécifiquement prémodernes de l’Empire ancien », l’autrice parvient avec brio à dessiner les contours politiques, économiques, culturels et confessionnels de ce corps vivant, non figé qui a été capable de s’adapter aux différentes périodes historiques de l’Europe et a dû affronter des périls qui l’ont poussé à s’adapter et à passer des compromis.

Sa structuration et sa composition hiérarchie pyramidale se fondait sur une puissance universelle et transpersonnelle centrée autour de l’imperium c’est-à-dire de la figure de l’empereur « qui donnait à l’ensemble une unité et une légitimité essentiellement symboliques ». Car au départ, comme le rappelle Barbara Stollberg-Rilinger, le Saint Empire était un réseau d’intérêts de familles régnantes avant de devenir « une communauté politique cohérente ». Une communauté politique d’une plasticité assez stupéfiante, sorte de triple fédération juridique, financière et de paix. Une sorte d’anti État moderne sans frontières clairement définies et sans population homogène qui va cependant connaître un phénomène de territorialisation. Une structure qui fut malmenée par la Réforme et la financiarisation de l’économie européenne puis par la guerre de Trente ans. C’est finalement l’empereur Napoléon qui allait donner le coup de grâce à cet autre Reich de mille ans.

L’éclairage fort pertinent de Barbara Stollberg-Rilinger donne également à comprendre la genèse de cette culture du consensus qui imprégna le Saint Empire romain germanique et qui a laissé, comme une sorte d’atavisme, des traces dans les démocraties qui lui ont succédé.

Un livre plus actuel qu’il n’y paraît.

Par Laurent Pfaadt

Barbara Stollberg-Rilinger, Le Saint Empire romain germanique, de la fin du Moyen Age à 1806, traduit de l’allemand par Denis-Armand Canal,
Passés Composés, 192 p.

Echevelé, disjoncté, tonitruant, brillant, original, ce Caligula de Jonathan Capdevielle veut nous rappeler, mais peut-on l’oublier au regard de l’actualité, jusqu’où les excès du pouvoir peuvent mener. La mégalomanie, voire la folie en étant les séquelles les plus courantes.

Ici une démonstration concluante mais un peu longue qui ne ménage pas les effets spectaculaires en commençant par cette scénographie imposante signée Nadia Lauro, représentant une falaise abrupte permettant aux comédiens des jeux d’escalade et des rencontres fortuites, appropriées aux possibles complots qui ne peuvent manquer d’être fomentés contre un despote. Celui qui nous est décrit à partir du texte « Caligula » d’Albert Camus se montre d’abord comme un vieil enfant qui veut décrocher la lune parce que rien ici-bas ne peut le satisfaire. N’ira-t-il pas jusqu’à révéler qu’un soir il l’a vu se lever, aller jusqu’à son lit et qu’il a fait l’amour avec elle. Déçu par tout et par tous  il tient la vie pour peu de chose et la supprime sans état d’âme, semant autour de lui la peur et l’allégeance. Ainsi va-t-il faire part de ses états d’âme à son fidèle Hélicon (Jonathan Drillet), l’esclave qu’il a libéré et qui lui est tellement reconnaissant qu’il ne peut porter aucune critique contre lui, ce qui n’est pas le cas des sénateurs affligés par ses sautes d’humeur et ses décisions arbitraires qui font dire à sa vieille maitresse Caesonia ( Michèle Gurtner) qu’il n’est qu’un enfant.

En l’occurrence quand débute la pièce il a disparu depuis trois jours en raison de la mort de son amante et sœur Drusilla. Les sénateurs en profitent pour se livrer à leurs commentaires sur les chagrins d’amour et les problèmes de gouvernance. Sur scène on les voit se prélasser sur les rochers en costume de bain, le ton de cette mise en scène est ainsi donné et on va vers le loufoque, la dérision.

On y verra les différents protagonistes à moitié nus ou superbement costumés et jusque parfois déguisés en romains (conception costumes Colombe Lauriot Prévost) comme le personnage de Caligula interprété avec fougue par Jonathan Capdevielle lui-même. Sa prestation est remarquable et le place comme il se doit au premier rang des interprètes, il n’arrête pas de déclamer, provoquer, commander l’impossible comme de faire composer des poèmes en un temps record aux sénateurs plutôt embarrassés ou les obliger à jouer ensemble du pipeau ! C’est qu’il se prétend esthète et ami des arts. Lui-même se plaît à se travestir et parader en Vénus et fait grand cas du jeune poète Scipion (Dimitri Doré) qui, fier de cette reconnaissance, lui voue un culte qui lui fait presque oublier qu’il a tué son père.

Il est excentrique et souvent grotesque, parfois sensible mais le plus souvent cruel, n’ayant pas de scrupules à tuer, allant même jusqu’à étrangler sa vieille maitresse.

Le jeu  décomplexé de Jonathan Capdevielle insiste sur cet aspect extravagant et tyrannique du personnage, rendant certaines réparties, certaines situations presque comiques sans toutefois  faire oublier la pertinence du propos sur la nuisance du pouvoir absolu. Rappelons que cette pièce fut écrite par Albert Camus en 1941 puis remanié en 1958, ces deux versions ont servi de base à cette mise en scène.

Marie-Françoise Grislin pour Hebdoscope

Représentation du 7 décembre au Maillon

De Luigi Pirandello

Traduit de l’italien par Stéphane Braunschweig

Mise en scène et scénographie Stéphane Braunschweig

Être ou ne pas être Lucia, tel est le dilemme dans lequel se débat le personnage central  appelé « L’Inconnue »  dans cet opus peu connu de Pirandello, l’auteur italien dont Stéphane Braunschweig  a déjà monté plusieurs pièces que nous avons pu voir au TNS.

Tout commence, entre les deux guerres, dans les années 20 à Berlin, dans le bruit et la fureur d’un retour de cabaret où notre héroïne se produit comme danseuse, femme quelque peu dévergondée comme en témoignent les libertés que prennent avec elle les joyeux lurons qui l’accompagnent et envahissent l’appartement de son protecteur, un écrivain, Carl Salter qui essaie par tous les moyens de les mettre à la porte. Parmi eux s’est introduit un certain Boffi qui prétend la reconnaître comme épouse de son ami Bruno, lui attribuant, sans vergogne le prénom de Lucia, et bien décidé à la ramener auprès de ce mari qui la recherche depuis sa disparition dix années auparavant lorsque des soldats austro-hongrois envahissant le nord de l’Italie ont détruit sa villa et l’ont capturée.

 Elle, d’abord sûre de ne pas être celle qu’on nomme ainsi, résiste mais finit par céder car la tentation est grande de quitter sa vie épuisante et dissolue pour, semble-t-il, une vie meilleure en Italie. La voilà prête à jouer le jeu au point de douter de sa propre identité et de suivre Boffi .

Nous la retrouvons en Italie au sein de cette famille qui se persuade qu’elle est cette Lucia, enlevée disparue et malmenée lors des faits de guerre ce qui, selon eux, expliquerait ses oublis, ses hésitations à se reconnaître comme étant des leurs. 

Alors qu’elle essaie de semer le doute en eux, ils maintiennent qu’ils la reconnaissent et lui donnent chaleureusement son surnom de « Cia ». De son côté elle finit par comprendre qu’ils voulaient se servir d’elle, dans une histoire d’héritage qui pourrait revenir à sa sœur et non pas à son mari si elle était déclarée morte comme on l’a cru pendant des années. Sa réapparition rebat les cartes en faveur de ce dernier et la persuade qu’on l’a poussée dans une escroquerie qu’elle se refuse à cautionner. Leurs dénégations ne la convainquent pas. Une certaine confusion s’installe jusqu’à l’arrivée de Salter venu de Berlin avec La Folle, une pauvre fille handicapée accompagnée de son psychiatre. Ils apporteraient la preuve que c’est elle la vraie « Lucia ». Le trouble gagne l’assemblée d’autant que la pauvre fille ne cesse de crier « Léna, Léna » le nom de sa tante qui l’a élevée après la mort de sa mère. L’inconnue, devant cette assemblée médusée, expose ce qu’a été sa vie de femme légère à Vienne puis à Berlin jusqu’à ce qu’elle accepte de renoncer à elle-même pour devenir auprès de son mari soi-disant retrouvé « comme il la voulait, lui ».

Cet aveu, ce dévoilement lui servent de viatique pour décider de repartir avec Salter alors que Léna très émue se rapproche délicatement de La Folle.

La mise en scène laisse tout le loisir aux comédiens d’exprimer ces sentiments de doute, ces fausses reconnaissances,  les tensions qui en résultent et qui les font parler haut et fort dans des élans destinés à se convaincre eux-mêmes que ce qu’ils veulent croire est crédible, voire justifiable. De ce fait, le ton monte souvent, les piétinements d’impatience se multiplient comme les entrées et sorties des personnages parfois en plein désarroi confrontés aux doutes des uns et aux certitudes des autres. Il faut tout le talent et l’engagement des comédiens pour entrer dans ce jeu complexe qui doit confronter les faits et les émotions. Tous se sont révélés à la hauteur et bien sûr on a retrouvé les comédiens que Stéphane Braunschweig  sollicite habituellement Sharif Andoura, Claude Duparfait, Annie Mercier à côté  de Chloé Réjon qui campe « L’Inconnue » avec une sincérité bouleversante et, Clémentine Vignais qui joue ce rôle difficile de « LA Folle ».

Tous évoluent  dans les costumes signés comme toujours par Thibault Vancraenenbroeck, sous les lumières toujours délicatement mesurées de Marion Hewlet, et la musique finement choisie par Xavier Jacquot.

Pour situer le propos dans l’époque, les années après la première guerre mondiale, le metteur en scène propose des vidéos de Maïa Fastinger montrant des soldats sur  un champ de bataille et un discours tonitruant de Mussolini devant une foule enthousiaste, des images suffisamment expressives pour faire comprendre combien le nazisme et le fascisme marquent la vie des gens et entraînent  des séquelles  incommensurables telles qu’on les voit à l’œuvre dans cette pièce écrite en1929 par Luigi Pirandello qui vient de s’exiler à Berlin.

Une pièce  véritable source de réflexion sur l’histoire et sur la question de l’identité.

Marie-Françoise Grislin

Représentation  du 27 février au TNS

La traîne des empires, impuissance et religions

Voilà assurément un livre qui devrait faire date. Gabriel Martinez-Gros, grand spécialiste de l’Islam, aborde dans cet essai, la transformation d’empires en religions. A travers trois exemples, celui de Rome, de l’Islam et de la Chine entre le IIIe siècle avant J-C et le VIIe siècle, il montre le lien filial, incestueux entre empires et religions. Ainsi les héritages principaux de ces trois empires avec lesquels nous vivons aujourd’hui, le christianisme, l’Islam et le bouddhisme, furent d’abord des avortons de ces empires, à l’image de l’apôtre Paul, agent de Rome devenu le contempteur de l’Empire romain et l’ardent propagandiste d’un christianisme qui allait prendre le contrôle de Rome avec les empereurs Constantin et Théodose. Et de la mort de ces empires naquirent ces enfants, les religions, qui régissent aujourd’hui nos vies et nos civilisations.

L’universitaire montre ainsi la lente transformation, la « sédentarisation » comme il l’appelle de ces trois empires d’où allait surgir, sur le long terme, de façon presque consubstantielle, une nouvelle forme impériale, ontologique, à travers une bureaucratie, celle des clercs et des moines, et qui inscrivit les valeurs impériales dans ce nouvel universalisme et espace de paix que les empires n’ont pas su apporter. « La religion est surtout un empire qui s’accepte » écrit ainsi Gabriel Martinez-Gros.

Pour réussir cette transformation, l’auteur décrit plusieurs phénomènes : la « barbarisation » de l’appareil politique et la nécessité de s’appuyer sur les agents de la sédentarisation pour construire leur légitimité et devenir eux-mêmes ou leurs successeurs des agents de cette même sédentarisation. La constitution d’une langue et de son écriture comme instruments de domination qui doivent consacrer cette prise de pouvoir des clercs. « Dès lors que la sédentarisation d’un empire-monde a fait croître sa branche cléricale et monastique, elle est presque indéracinable » écrit encore l’auteur.

Dépassant sa magistrale réflexion appuyée comme toujours sur une prodigieuse érudition, Gabriel Martinez-Gros, trace des pistes contemporaines. Son analyse aurait d’ailleurs pu s’étendre à d’autres formes d’empire, notamment les empires communistes du 20^e siècle et en particulier celui de la Chine dont la mutation, sous l’influence du capitalisme néo-libéral, est encore en cours.

Replaçant ces phénomènes dans une perspective historique plus longue, il explique néanmoins que nous sommes parvenus, à notre tour, à un nouveau carrefour historique, celui d’une modernité déclinante incarnée par les Etats-nations. Une nouvelle religion est ainsi prête à voir le jour mais quelles en seront ses formes ? L’historien n’apporte pas de réponse sauf à prévenir que l’imprévisible peut surgir. « L’histoire est un perpétuel recommencement » affirmait Thucydide. Et à la lecture du magistral essai de Gabriel Martinez-Gros, on doit bien convenir que l’historien de la guerre du Péloponnèse avait peut-être raison.

Par Laurent Pfaadt

Gabriel Martinez-Gros, La traîne des empires, impuissance et religions,
Aux éditions Passés composés, 240 p.

Dans ses Préludes, œuvres pianistiques incontournables,
Rachmaninov a voulu représenter l’âme russe. L’interprète se doit
donc de faire littéralement corps avec l’œuvre, « être » cette
dernière, comme une extension de son âme pour en restituer la plus
parfaite essence. Dans cette interprétation qui a débuté bien avant
l’exécution des Préludes notamment auprès du pianiste italo-russe
Boris Petrushansky, Fanny Azzuro délivre une sorte de supplément
d’âme. Loin des sempiternels démonstrations de force notamment
dans le si connu cinquième prélude, la vision de la pianiste entrevoit
un voyage, un songe musical dans lequel, à l’image d’un Radu Lupu,
elle attrape son auditeur pour l’enchanter.

Point de puissance mais plutôt une émotion portée par un toucher
remarquable, une douceur et une profondeur irradiant d’une
technicité sous-jacente qui tantôt ressemble aux vents des steppes,
tantôt prend l’aspect de cette glace qui recouvre à la fois les fleuves sauvages russes et craque sous la lumière des notes.

Par Laurent Pfaadt

Fanny Azzuro, The Landscapes of the Soul,
Rachmaninov, 24 préludes, Rubicon

Il y a des livres qui vous
poursuivent. Qui vous hantent.
Vers lesquels vous revenez sans
cesse. Sukkwan Island est l’un
d’eux. Tout commençait bien
pourtant. Une séparation et un
père qui décide de reconstruire
son relation avec son fils. Un
endroit à la fois sauvage et
intemporel : l’Alaska. Parfait pour
rattraper le temps perdu. Tout se
passe pour le mieux. Jusqu’à cet
instant où tout bascule. Sans crier
gare. La peur. Le néant.
Irrémédiables. Au minimum un chef d’œuvre.

Sukkwan Island de David Vann (Gallmeister)
par Laurent Pfaadt