Charles King,
Odessa, splendeur et tragédie
d’une cité de rêves

On se souvient de la scène de
l’escalier dans le cuirassé
Potemkine de Serguei Eisenstein.
Cet escalier est celui d’Odessa,
cette ville d’or et de sang,
fascinante à tous points de vue,
cette ville qui représente à la seule
évocation de son nom, un fantasme.
Ce livre qui se lit comme un roman,
navigue dans les différentes
époques d’Odessa, depuis sa fondation en 1794 jusqu’à nos jours
dans cette Little Odessa de New York.

Charles King y fait revivre avec bonheur le multiculturalisme qui l’a
nourri pendant longtemps où l’on croisait russes, français, turcs,
grecs, italiens, allemands ou juifs mais également le grand Tolstoï, la
poétesse Anna Akhmatova, l’écrivain Isaac Babel ou le violoniste
David Oïstrakh. Les larmes aussi avec Holodomor, cette grande
famine en 1932-1933 et le massacre par les fascistes roumains de la
population juive en 1941. Ce voyage littéraire ne laissera en tout cas
personne indifférent et continuera à entretenir le mythe d’une cité
aux multiples visages.

Laurent Pfaadt

Chez Payot, 341 p.

Patrick Boucheron,
un été avec
Machiavel

C’est le livre que
vont certainement
emmener à la plage nos néo-députés, soit pour se familiariser avec
le monde qu’ils s’apprêtent à rejoindre, soit pour s’en prémunir.
Patrick Boucheron qui est devenu une voix estivale appréciée des
auditeurs de France Inter, décrypte, analyse et remet en perspective
la pensée de Nicolas Machiavel (1469-1527). Avec ces trente
chroniques, on appréciera ces traits d’esprit piquants, parfois
déroutants mais toujours nourris d’une érudition sans pareille.

Patrick Boucheron y dévoile le penseur de ce que l’on a appelé le
machiavélisme mais également l’homme derrière ce masque où,
contrairement aux idées reçues dans lesquelles on a voulu
l’enfermer, la fin ne justifie pas toujours les moyens. Il nous dépeint
un Machiavel amoureux, blagueur ou homme de lettres frustré.
Grâce à Patrick Boucheron cette pensée retrouve toute sa
modernité et permet de comprendre comme l’a montré les récents
résultats électoraux, que rien n’est jamais joué d’avance.

Laurent Pfaadt

France Inter, édition des Equateurs, 150 p.

Ernest Hemingway,
les aventures de
Nick Adams, le chat
sous la pluie

S’il y avait un
classique à emmener
sur une île déserte –
rassurez-vous vous
en reviendrait – les nouvelles du grand Hemingway serait un choix
judicieux. Ici, l’écrivain s’y exprime pleinement en y racontant avec
plus d’intensité des récits où se croisent expériences vécues et
imagination. D’ailleurs lui-même accordait plus d’importance à ses
nouvelles qu’à ses romans. Pour preuve, les aventures de Nick Adams,
sorte d’autobiographie romancée qui ne dit pas son nom,
personnage que l’on retrouve pour la première fois dans le village
indien, cette nouvelle de jeunesse qui constitue un magnifique récit
initiatique

De la cinquième colonne qui traite de cette guerre d’Espagne qu’il a
magistralement décrite dans Pour qui sonne le glas à un endroit bien
propre et bien éclairé qui propose une réflexion sur la jeunesse en
passant par le chat sous la pluie, magnifique hymne à la liberté de la
femme, ou les tueurs adaptés au cinéma par Don Siegel en 1964 (A
bout portant), aucune nouvelle ne vous laissera insensible.

Laurent Pfaadt

Chez Folio

Mario Vargas Llosa,
Aux Cinq rues, Lima

Après Saint-Domingue et
l’Irlande, Mario Vargas Llosa est
de retour chez lui au Pérou et plus
particulièrement dans ce quartier
mythique des Cinq Rues. Le prix
Nobel de littérature 2010 nous
offre dans ce nouveau roman aux
allures de comédie de moeurs un
récit aux intrigues qui s’emboitent
comme des poupées gigognes. En
suivant les aventures de
l’industriel Enrique Cardenas et du journaliste Rolando Garro,
Vargas Llosa nous guide dans les méandres d’un scandale politique
et médiatique, le tout bien entendu maquillé de sexe.

On y retrouve avec bonheur tout l’art du récit de Vargas Llosa, toute
sa truculence qui fait le charme inimitable de sa prose. L’auteur y
livre aussi en filigrane une critique acerbe de cette presse qui a
troqué sa mission d’information pour une forme de voyeurisme à
l’heure de la révolution audiovisuelle. Mais surtout, il révèle la
collusion qu’entretiennent les médias avec le pouvoir politique, ce
pouvoir que l’auteur a tenté sans succès de conquérir. Mais que
Vargas Llosa se rassure : la plume est plus forte que l’épée.

Laurent Pfaadt

Chez Gallimard, 304 p.

Karen Köhler,
Bêtes féroces, bêtes farouches

Ce recueil de nouvelles de l’un des
auteurs les plus en vue de la jeune
génération des lettres allemandes est un
petit bijou. Dès sa parution, ces neuf
nouvelles ont rencontré un succès
foudroyant. Utilisant toutes les formes du
récit, les nouvelles de Karen Köhler
peuvent parfois s’apparenter à un
exercice de style. Mais surtout, en
claquant parfois comme des fouets, elles
traitent de sujets tantôt légers, tantôt
graves et atteignent à chaque fois leur but, celui de toucher le
lecteur et de le marquer pour longtemps.

Car à travers ces histoires, elles montrent des hommes et des
femmes confrontés à la vie, à l’amour ou à la mort qui transcendent
leur nature pour survivre, pour avancer dans le monde
d’aujourd’hui. En somme quelques leçons de vie que l’on n’est pas
prêt d’oublier.

Laurent Pfaadt

Chez Actes Sud, 208 p.

Antonin Varenne,
Equateur

Antonin Varenne
aime les jungles.
Celles dans
lesquelles il emmène
ses lecteurs mais
également celles,
psychologiques, dans
lesquelles
s’enfoncent ses
héros. Après la
Birmanie et le
sergent Bowman, le lecteur suit les pas de Pete Ferguson, déserteur
de l’armée de l’Union qui parcoure les Etats-Unis avant de passer en
Amérique du sud. Antonin Varenne compose ses romans à partir de
ses propres expériences et nous conte les destins de ces hommes
ordinaires placés dans des situations extraordinaires, de ces
hommes tels le Kurtz de Conrad, qui sont restés prisonniers des
ténèbres.

Une nouvelle fois, Antonin Varenne met en scène un héros qui a
connu la violence – cette fois-ci la guerre de Sécession – et qui la
transporte avec lui à travers le continent américain jusqu’à
l’Equateur. Il montre des êtres brisés qui n’ont recours à cette
violence que pour subsister dans une société elle-même violente.
Amateurs d’aventures, vous serez donc comblés. Mais rassurez-
vous Equateur, qui est une suite indépendante de Trois mille chevaux
vapeur connaîtra son épilogue dans un troisième volume. Vous
n’êtes donc pas prêt de sortir de la jungle.

Laurent Pfaadt

Chez Albin Michel, 350 p.

Marc Fernandez,
Guérilla Social Club

Les ombres des dictatures sud-
américaines ne s’estompent jamais
et continuent de hanter ceux qui
l’ont côtoyé, ceux qui en ont été les
victimes. C’est ce que semble dire
les héros du nouveau roman de
Marc Fernandez, auteur du
remarqué Mala Vida. L’auteur qui
connaît bien l’Amérique du Sud pour
en avoir été le correspondant à
Courrier International, nous
emmène dans ce polar bien ficelé sur les traces d’une vaste
conspiration qui laisse derrière elle des cadavres à Madrid, à Paris
et à Buenos Aires. Car la balle qui a raté Augusto Pinochet en 1986
continue à tuer.

Un homme et deux femmes tenteront de découvrir la vérité. Car
sous l’ombre des ailes du plan Condor se dissimulent encore bien
des dangers. Avec son style haletant, Marc Fernandez nous
embarque dans cette enquête où les coupables ne sont pas toujours
ceux que l’on croit.

Laurent Pfaadt

Chez Préludes, 288 p.