Premier enregistrement en public de l’Empereur d’Atlantis de Viktor Ullman, compositeur juif assassiné par les nazis

Il a longtemps fait figure de légende. L’Empereur d’Atlantis, cet opéra de chambre composé en enfer, au milieu des morts, est de retour. Son créateur, Viktor Ullmann, compositeur austro-hongrois mais surtout juif, effectua une brillante carrière, essentiellement à Prague. Arrêté puis déporté au camp de Theresienstadt, le fameux camp de concentration où furent envoyés de nombreux artistes parmi lesquels Hans Krasa et Karel Ancerl, il fut gazé à Auschwitz en octobre 1944. C’est à Theresienstadt qu’il composa l’Empereur d’Atlantis. Mais le compositeur ne put créer son œuvre et il fallut attendre plus de trente ans, en 1975, pour que son opéra puisse voir le jour, au Bellevue-Theater d’Amsterdam. Depuis, les représentations se sont succédées.

Restait la gravure en public. C’est chose faite grâce au Münchner Rundfunkorchester (Orchestre de la radio de Munich) et au premier chef invité, Patrick Hahn, qui livrent une interprétation fort convaincante en restituant parfaitement la musicalité d’une œuvre inscrite dans une période à la fois troublée – la parabole d’Atlantis en système national-socialiste saute immédiatement aux yeux – et musicalement en mutation. Une belle découverte donc qui ne devrait laisser personne insensible.

Par Laurent Pfaadt

Viktor Ullman, Der Kaiser von Atlantis, Münchner Rundfunkorchester,
Leitung Patrick Hahn, BR-Klassik