Un casque jaune barré de vert et de noir. Dans le monde la F1 et au-delà, tout le monde sait qui le portait. Un casque devenu mythique comme le bouclier d’Achille. Ce casque qui, comme son alter ego antique, ne lui servit à rien face à la force du destin qui, il y a 29 ans, s’abattit à Imola, sur lui et sur le talon d’Achille de sa Williams Renault. Ce destin qui le frappa dans le virage du Tamburello de ce 7e tour, alors qu’il était en tête, alors qu’il semblait, comme Achille, invincible.

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Reste le mythe forgé dans un airain inoxydable depuis toutes ces années que viendra encore renforcer la minisérie à venir sur Netflix en 2023. Avant cela, livres et BD se sont emparés de ce héros des temps modernes pour raconter la vie de ce prodige trois fois champion du monde qui remporta 41 grands prix et signa 65 pôles position. Ainsi dans leur livre consacré aux champions du monde de Formule 1 (Casa éditions), Daniel Ortelli, Loïc Chenevas-Paule et Jean-François Galeron rappellent que « le souvenir de son talent immense ne s’est pas encore estompé, bien au contraire. »

Avec Alain Prost, il écrivit l’une des plus belles pages de la mythologie automobile, après avoir vaincu un Niki Lauda sur le déclin à Monaco dans cette course d’anthologie où le pilote français obtint une victoire de raison. Avec Senna, il y eut quelque chose de plus qui dépassa le cadre F1 pour affecter même ceux qui ne s’intéressaient pas aux courses, quelque chose qui le fit entrer dans une pop culture résumée par les mots de l’écrivain Éric Genetet : « Senna, c’est la grande classe, il avait dans les mains la magie d’un grand pianiste et dans les yeux la justesse d’un félin ».

Frères ennemis chez McLaren Honda, prêts à rejouer l’Iliade sur l’asphalte du monde, dans ce combat à mort qui anime les hommes depuis la nuit des temps, les deux pilotes se livrèrent une lutte éternellement recommencée. Ils eurent leur Ulysse (Nigel Mansell qui dut attendre 39 années pour revenir en vainqueur dans sa patrie), Enée (Berger, le parfait lieutenant) ou Patrocle (Damon Hill). Deux hommes de chaque côté d’un miroir en rouge et blanc avec pour affrontement ultime Suzuka, terre de samouraïs où Achille, s’étant fait hara-kiri, laissa filer le titre à son ennemi avant de se muer en kamikaze pour, l’année suivante, obtenir une revanche…homérique

Les Homère du 9^e art racontèrent cet épisode devenu mythique. Ainsi Christian Papazoglakis, Robert Paquet, Lionel Froissart rappelèrent que le grand guerrier ne fut jamais aussi fort que sous cette pluie tombée du ciel qui vainquit tous ses adversaires et qu’il chevaucha des destriers parfois modestes qu’il transforma en étalons et soumit les plus rétives de ses montures comme la McLaren MP 4/4 pour en faire l’une des plus belles machines de combat.

Vingt alors la tragédie de ce 7e tour du Grand Prix d’Imola en 1994, cette année horribilis pour le sport automobile, une tragédie que le monde entier contempla devant sa télévision « Il faisait beau et le grand prix des dimanches était un rituel. La scène en elle-même n’était très impressionnante parce qu’il y avait des sorties de route assez souvent. Ici, pas d’explosion, juste un tête-à-queue. Donc je crois que je ne me suis pas rendu compte tout de suite que c’était si grave. A cette époque on commençait à passer et repasser en boucles les images, je me souviens d’avoir ressenti une sorte de dégoût de revoir encore et encore les images, de cette société du spectacle que je ne théorisais pas du tout mais que je ressentais de cette façon » se souvient Nelly Mladenov, attachée de presse indépendante qui avait douze ans à l’époque. Septième tour fatidique lorsque Senna, frappé au talon de sa voiture, rejoignit l’Olympe du sport automobile.

« Dois-je au superbe Achille accorder la victoire ? Son téméraire orgueil, que je vais redoubler, croira que je lui cède, et qu’il m’a fait trembler… » lançait Agamemnon dans l’Iphigénie de Racine à propos du célèbre guerrier grec. Les dieux de la F1, eux, n’ont rien cédé, bien au contraire. Ils ont accueilli sur l’Olympe ce héros dont l’aura continue toujours et encore de se répandre sur nous, simples mortels.

Par Laurent Pfaadt

A lire :

Daniel Ortelli, Loïc Chenevas-Paule, Jean-François Galeron, Les champions du monde de Formule 1, Casa éditions, 176 p.

Christian Papazoglakis, Robert Paquet, Lionel Froissart, Ayrton Senna, Histoires d’un mythe, Coll Plein gaz, Glénat, 2014

A voir :

Ayrton Senna, mini-série (6 épisodes), Netflix, courant 2023

Un livre passionnant raconte l’histoire de la Porsche 911

Trois chiffres résonnant comme un mythe, comme une icône. Modèle phare de la marque, la Porsche 911 est entrée, depuis sa conception en 1963, dans l’imaginaire collectif comme nous le rappelle Serge Bellu dans son livre passionnant. Construit comme un journal séquencé en neuf grandes étapes, ce livre relate la vie de cette gamine indomptable depuis ce salon de Francfort où elle dévoila sa ligne inimitable entretenue depuis au gré de looks et de liftings successifs qui lui valurent de nouveaux soupirants ou, au contraire, des amoureux déçus.

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Elle eut plusieurs pères : « Butzi », le petit-fils de Ferdinand Porsche qui façonna son berceau, Anatole Lapine qui fit d’elle une femme ou Michael Mauer qui lui retira sa coque en septembre 1997 avant de lui préférer sa petite sœur Panamera. Mais cette fille a de la ressource, croyez-moi. Elle est farouche, en course surtout quand elle a un Martini dans le ventre ou qu’elle a pour amant, un Gérard Larousse qui se passe de mots pour l’emmener au septième ciel. Farouche aussi quand elle s’affuble d’un Carrera sur ses flancs comme on porterait un T-Shirt moulant Armani et qu’elle file à 240 km/h, ou quand elle libère sa chevelure peroxydée pour la laisser voler au vent au début des années 80.

On a tous notre modèle favori mais il faut bien reconnaître qu’avec sa poitrine opulente (des pare-chocs renforcés pour satisfaire les exigences américaines), un cul d’enfer avec cet aileron, et une facilité à emballer, la 911 Turbo sortie en 1974 fut la plus belle. Notre beauté, cette Claudia Schiffer automobile, n’avait alors que 19 ans et était partie pour conquérir le monde et devenir « la » 911. D’ailleurs, pour se pardonner d’avoir fait tourner tant de têtes, la marque offrit la millionième Porsche, une 911, à la police fédérale allemande.

La quarantaine arrivant, elle se mua en femme fatale avec une poupe affinée et des ailes élargies. La génération 993 devint alors la préférée des Porschistes. Des lunettes jugées trop sages (996) furent vites remplacées par des lentilles de contact qui lui permirent de retrouver son regard de braise.

Très vite la 911 est entrée dans notre imaginaire collectif grâce notamment au cinéma et à la télévision. On ne compte plus les films et les séries télévisées où elle fit son apparition comme une actrice débutante avant de jouer les grands rôles aux côtés des plus grands, Belmondo, Di Caprio ou Tom Cruise dans le dernier Top Gun. Notre Claudia Schiffer devint Marylin Monroe, Mélanie Griffith ou Scarlett Johansson.

Des autographes, elle en a signé surtout chez les maîtres du neuvième art. Ainsi, la 911 fut très vite associée à Ric Hochet, ce célèbre détective créé par André-Paul Duchâteau en 1963, nettement plus séduisant qu’un Derrick qu’elle accompagna jusqu’à la retraite. Dans de nombreux albums, Ric Hochet conduit une 911 jaune, devenue au fil des albums, indissociable du personnage, notamment dans Epitaphe pour Ric Hochet et sa couverture montrant la 911 écrasée contre un arbre, Le Trio maléfique ou La ligne de mort. Fidèle en plus. C’est pour cela qu’on l’aime autant.

Le livre de Serge Bellu raconte tout cela, l’histoire de cette Allemande partie à la conquête du monde. Porschistes de toujours, amoureux de vitrines ou voyeurs de trottoirs, tous se régaleront devant tant de photos, de souvenirs, de détails techniques et de cette histoire inaccessible sans fin qui nous plaît tant.

Par Laurent Pfaadt

Serge Pellu, Anthologie 911, E.P.A.I.

A lire également : Ric Hochet, La ligne de mort, Le Lombard, 1975